Sir Peter Brian Medawar (Medawar era a forma original de seu sobrenome), nasceu em Petrópolis, a 28 de fevereiro de 1915, filho de pai libanês e mãe, inglesa. Toda sua formação científica ele o fez na Inglaterra, onde casou-se com Jean Medawar, diretora do Margaret Pyke Trust, talvez o maior centro de planejamento familiar do mundo.

foto de 1967

Medawar começou suas pesquisas na Escola de Patologia do Prof. H. W. Florey, que se notabilizou graças a seus estudos sobre penicilina. Jean Medawar dedicava-se ao estudo dos linfócitos. Tentando evitar a rejeição de transplantes, o renomado pesquisador brasileiro, mais tarde naturalizado inglês, conquistou em 1960 o prêmio Nobel de Medicina, repartindo-se com o Professor Mac Farlane Burnet, da Universidade de Melbourne na Austrália.

Educado na Inglaterra, no Marlborough College e Magdalen College em Oxford, tornou-se inicialmente zoólogo. Até 1947 permaneceu em Oxford. Durante o ano de 1944 foi Professor de Zoologia Comparada no St. John´s College. De 1947 a 1951 ensinou Zoologia na Universidade de Birmingham e, de 1951 a 1962 foi Professor de Zoologia e Anatomia Comparada, na Universidade de Londres. De 1962 a 1971 torna-se Diretor do “National Insitute for Medical Research”, uma das mais velhas e conceituadas instituições de pesquisa da Inglaterra. Titular da Disciplina de Medicina Experimental, da “Royal Institution”. Agraciado com o titulo de Sir, em 1956.

As pesquisas fundamentais de Medawar iniciaram-se durante a IIº Guerra Mundial e referem-se, fundamentalmente, à rejeição de enxertos humanos, realizados na Unidade de Queimados do Glascow Royal Hospital. Experimentalmente, verificou Medawar e seus colaboradores que tal rejeição era provocada por reações imunológicas e que a “tolerância” poderia ser obtida pela injeção de embriões antes do nascimento. Após a IIº Guerra Mundial, juntamente com Leslie Brent, continuou seus trabalhos neste mesmo campo, estudando a compatibilidade entre doadores e receptores.

Membro de várias sociedades científicas, Medawar é também profundo conhecedor das artes em geral e da literatura. Recebeu além do Prêmio Nobel (1960), medalha real da Royal Sociedade, de Londres, em 1959 e a medalha Copley (1969). Professor Honoris Causa por várias universidades, vale referir suas publicações – The Uniqueness of the Individual (1957), The Future of Man (1960), The Art of the Soluble (1967), Induction and Intuition (1969), The Hope of Progress (1972) e the Life Science (1977). Este ultimo, em colaboração com sua esposa, J.S. Medawar e que foi traduzido para o português e publicado pela Zahar Editores (1977), com tradução de Álvaro Cabral. O presente volume que, em português leva o título – “A Ciência da Vida. Idéias e Conceitos atuais de Biologia”, foi escrito em períodos de férias passados em Colorado, no “Aspea Institute for Humanistic Studies”, bem como no elegante retiro mantido pela Fundação Rockefeller, nas colinas vizinhas ao lago Cosmo – a Vila Serbelloni. No prefácio os autores dedicam seu trabalho a Sir Karl Popper.

Sir Peter Brian Medawar é casado, tendo dois fihos e duas filhas. Quando a 12 de dezembro de 1960, o eminente biólogo e zoólogo recebeu em Estocolmo o prêmio Nobel de Medicina e Fisiologia, pronunciou o mesmo, conferência sobre “Tolerância Imunológica”, publicada na revista Science (volume 133, número 3.449, de 1961, páginas 303 a 306). Registramos esse trabalho, que é uma síntese das mais perfeitas sobre as pesquisas fundamentais do famoso imunologista, uma das glórias de nossa terra. Não fosse sua cidadania inglesa, teríamos a honra de ter um brasileiro a conquistar o prêmio Nobel. No entanto, odemos contentar-nos com um Autor de língua portuguesa – Egas Moniz (1874-1955), que recebeu esse prêmio em 1949, com seus trabalhos clássicos sobre arteriografia. Em 1981, Sir Peter Brian Medawar recebeu da Rainha Elisabeth II, da Inglaterra, a Ordem do Mérito, juntamente com o ator Lawrence Olivier.

Sir Peter Brian Medawar faleceu em 2 de outubro de 1987.

* Texto do Dr. Carlos da Silva Lacaz (1915-2002) , publicado no livro MÉDICOS SÍRIOS E LIBANESES DO PASSADO - Trajetória em busca de uma nova Pátria - Editora ALMED - Rua Dr. Amâncio de Carvalho, 459 - Vila Mariana - São Paulo- SP - Direitos reservados.